なぜ庵治石は最高級石材なのか

最近では全国的に有名になった「さぬきうどん」や映画「世界の中心で、愛さけぶ」のロケ地としても非常に注目されました。
庵治町に入りの住宅街をしばらく走ると、いきなり前方に大きく切り立った岩肌が目に飛び込んできます。
悠然と天に向かいそびえ立っている大きな岩肌が庵治石産地の中心となっている採石場です。
石を取る場所を「丁場」といいますが、西の方向に広がるのが「大丁場」、東の牟礼町方向に広がるのが「野山丁場」、この山の裏側に広がるのが「庵治山丁場」と大きく３つに分かれます。


庵治石とは地質学的に、中生代白亜紀頃約８千万年前に形成された花崗岩に属します。地中の奥深くで生成される花崗岩は古くから、墓石や建築資材として幅広く利用されています。
その中でも最高級ブランドとして定着している庵治石は意外と墓石として一般的に使用されるようになったのは歴史が浅く、一躍、名を馳せたのは戦後、戦没者の軍人墓を量産した頃です。
それ迄は墓石より灯篭や建築資材、石垣等の需要がほとんどでした。
それからは庵治石は長石・石英・雲母などの鉱物の結晶が緻密で強いため石質が硬く、加工には手間と時間を要するが細かい細工ができ文字を彫っても見やすく見映えがよい、風化しにくい為に長く美しさが保てるのです。

庵治の石工達の卓越した技術と加工の機会化が進み、石材の研磨機の性能がよくなり庵治石の磨いた時の艶と独特の「斑（ふ）」の美しさのおかげで広く愛され最高級ブランドとなりました。